先生游南镇,一友指岩中花树问曰:“天下无心外之物:如此花树,在深山中自开自落,于我心亦何相关?”先生曰:“你未看此花时,此花与汝心同归于寂:你来看此花时,则此花颜色一时明白起来:便知此花不在你的心外。从这段文字可以看出,王阳明的“心”更接近哲学用语“意识”,很容易使人联想到伯格森的意识流(“意识的绵延”)和有“明暗”(开启和遮蔽)观念的海德格以及他的名句:“存在并不存在(Das Sein ist nicht)。”
在先驱者里最可爱的应该是贝克莱,他提出“存在即是被感知(to be is to be perceived)”的时候康德好像还没降生。多么简约、美丽的表述!他首次以谦虚、近乎谦卑的态度指出了人类认识的可能性及其有限性……然而那些头脑简单的唯物主义者却严厉地指责他:“你死了,地球难道就不存在了吗?就像我们质问外国人:“你去过中国吗?你了解……”
另一种指责针对“感知”的定义。文化哲学的诞生有助于我们更便捷地理解这一指责的含义。柏克莱反对“抽象”,因而对“语言”、“科学”的作用也抱着怀疑的态度。这是时代和宗教信仰造成的局限。贝克莱是位“圣职者”,为了反对唯物论导致的无神论,不但需要否定认识(作为唯物论基石的)物质的可能性,甚至需要否认物质的实在性。因而他认为:事物之所以存在都是因为它是作为观念而被知觉的,这就是他的名言:esse est percipi的由来。进一步,否定了物质的实在性的同时也就否定了物质的因果等关系,但是认识所依靠的因果关系由何而来?结论是:只能是来源于造物主神。贝克莱的理论可以导向两个针锋相对的结果:宗教和科学。如果否定了神的存在,那么因果关系的发明者只能是人!